在湖北，素有“无汤不成席”的说法，举凡筵宴，压轴戏必然是一罐鲜醇香美的汤。湖北人爱喝汤，也很会做汤，尤其是用被誉为“水中之宝”的莲藕做出来的“莲藕排骨煨汤”，更是极具地域特色，浓缩了荆楚美食文化的精华。对汉川的认识也就是从这一碗莲藕排骨汤中开始。

中国乡村调查采访组记者 何鹏

　　汉川的莲藕是数得上的，就算在饱尝各地鲜藕的湖北人眼里，肥白、纯甘的汉川莲藕也是不二的选择。一口咬下去，牵出几条细长的丝，容不得细细品尝，就已经酥软的溶在了唇齿之间。一方乡土育乡情，湖泊水资源的丰富，让汉川有着自己的骄傲。

　　在汉川市境西5公里处，拥有水面面积86.7平方公里的汈汊湖，是全国最大的内陆型封闭式湖泊。如果说夏日的湖面芦苇丛生、荷连接天，那么冬日的湖面烟波浩淼，更显出豪迈与风骨。辽阔的湖水下，3万多亩莲藕静立在淤泥下，等待着与有缘人相会。

　　这个有缘人，不到最后洗去尘土的那一刻，谁也猜不到会是谁，又会在哪。目前，莲藕产业已经成为汉川的品牌产业，当地有莲藕专业合作社和各类藕行60余家，打造汈汊湖莲藕、麻河富硒莲藕等地方特色绿色品牌3个，莲藕种植面积15万亩，平均亩产2000公斤，年产值可达6亿元。可以这样说，清晨在汈汊湖中挖起了的莲藕，到了夜幕降临之时，就可以在香港，甚至日本、韩国的餐桌上寻觅到它的踪影。

　　在打造集莲藕生产、销售、加工、旅游观光为一体的莲藕产业过程中，汉川人还摸索出了自己的经验——那就是让新鲜的莲藕带着故土远离，让汉川莲藕在长距离的运输过程中保持自己的品质，仅仅是莲藕这一项，汉川每年的产值可达2个多亿，农民增收在4000多万元。如何让汉川莲藕走得更远，这是当地人正在思考的问题。

　　如果说你对湖北莲藕的印象还停留在“洪湖水，浪打浪”的歌声里，那么，汈汊湖的豪迈与多情的确值得你细细品味。（中国乡村调查采访组记者 何鹏）