吊瓜，学名栝楼，最初是长兴县白岘乡一带农户，在自家房前屋后种植的一种瓜果。这一只只灯笼似的植物，到了秋天成熟采摘下来后，当地人喜欢把瓜内的籽挖出，炒制食用，是白岘农民过年时招待亲朋好友的“土特产”。其壳薄仁肥、质脆香浓、口感好、味独特。据长兴县吊瓜子协会会长方阿根介绍，唯独生长在白岘一带的吊瓜，会结出高品质的瓜子来。

　　我们这个地方都是沙壤土，种出来的吊瓜子颗粒又大，香味又浓，油味又足。气候长兴是10度，我们只有8度，我们这一点距离就相差这么多，外面其它地方，口感要比我们这里相差很多。我们这里种的壳薄，好咬一点，其它地方种，壳硬一点，香度没这个好。

　　吊瓜子的营养价值也很高，吊瓜是葫芦科多年生草质藤木植物，据《本草纲目》及各大中药辞典记载，它具有清肺、化痰、止咳、润肠、通便等功效，而它的根、果实、瓜皮、瓜籽也是重要的中药材。

　　以前，吊瓜子土生土长种在庭院的小拐处，只是长兴农民秋收冬藏的一种山间“野瓜子”，逢年过节端上桌给客人们吃了玩的。随着农民生活水平逐年提高，逢年过节端上桌的炒货丰富多了，但是，来客对香润可口的吊瓜子依然情有独钟。每次客来客往，吃剩的最少，带走的最多的，就是吊瓜子。这一休闲食品也逐渐向长兴其他地方扩散，人们对吊瓜子食品的需求旺盛，精明的长兴人从炒货盘里发现了商机。在政府的大力支持下，渐渐地发展成为一个产业。就这样，吊瓜子这种本来“藏在深闺无人识”的小野果，就成了走进了千家万户的“天然绿色食品”。方阿根说：看形势比较好，98年开始，下了一斤籽，培养苗，大概七亩地，吊瓜还没种下去，就有客人来订吊瓜子，价钱你讲，只需要瓜子，乡、县，省里都比较重视，请专家来指导。

　　如今，被当地人称为“吊瓜”的野瓜，却成了全县农业支柱产业、农民增收的主要来源。据了解，最多的时候长兴地区种有8万亩的吊瓜地，目前全县从事栝楼生产、加工、销售人员有6000余人，有栝楼加工企业34家，预计今年全县栝楼产业的总产值达3.97亿元，将占全县农村经济收入的39.9％，并将为农民人均增收超1040元。长兴县也被中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会，正式命名为“中国栝楼（吊瓜）之乡”。

　　长兴白岘老方食品厂，是一家专门加工吊瓜子的企业，公司副总经理曹春菊告诉记者，他们一开始也是家庭作坊，经过几年的发展，已办起了这家食品厂，收入也还可观。

　　我们是从2006年开始办厂，那时很小，就造了点房子开始，慢慢扩大起来，一年加工有300吨， 1000万元左右的产值。吊瓜子这个产业给我们带来了很大的作用。一般销往北京、南京、杭州、上海、苏州、无锡、南昌、昆明，基本销往全国各地，北方比较多。

　　据调查，同是瓜子，普通的葵花子每公斤只卖14元左右，然而栝楼子属于瓜子中的高档品种，它的炒制和食用方法虽与普通瓜子一样简单，味道却很独特，因而牢牢地占据了高档瓜子的消费市场，现在，最精品的吊瓜子每斤售价65元，普通的吊瓜子每斤40元左右。除此之外，栝楼还有很多医学营养价值可以深度开发，这也给客商们提供了许多商机。在这家食品厂里，记者向加工人员了解到了吊瓜子的加工过程，机械与人工相结合的加工法保证了吊瓜子的美味与营养价值。

　　瓜子倒进去，放盐进去，火烧大点炒，半生半熟的时候，风机关掉，慢慢尝慢慢尝，黄了就好了，再倒入锅中与奶油水拎过来拌，堆在那儿，堆在那儿时间长，瓜子白，好看。

　　如今，长兴吊瓜子以其壳薄仁肥、质脆香浓、口感好等优点，成为食用瓜子中的佳品，并已走进上海、杭州、南京、无锡等大中城市市场，获得越来越多消费者的青睐。