湟源陈醋酿造历史悠久，大约开始于清乾隆年间，清政府将“茶马贸易”集市移到丹噶尔，丹噶尔也就是现在的湟源县休养生息，于是，湟源地区商贾云集，农牧业、民族商贸业再次蓬勃兴起。  

　　丹噶尔原本就是汉藏蒙回等多民族杂居的地区，本地居民受牧民影响喜欢吃肉食，因而，醋就成为大家必不可少的佐料。陈醋不仅起到解腻去腥的调味作用，更重要的是它具有分解油脂、软化蛋白的特殊功效。从而起到了帮助消化，增进食欲的作用，深得汉藏蒙回各族民众的喜爱，前来丹噶尔地贸易的蒙藏牧民无不大量采购，本地居民也是“每食必有醋”，醋的销量大增，自然刺激了酿造行业的发展。一大批原先在西宁湟中的多巴、鲁沙尔等地开醋房的“醋匠”便纷纷来到当地，利用本地盛产的麸皮原料，就近开起了作坊，自产直销，不仅充实壮大了该行业队伍，而且和原来的本地匠人互相学习切磋，提高酿造技艺，在竞争中提高了陈醋的品质。在过去，据说路遇藏客驮队，如驮有湟源陈醋，迎风都能闻到醇香的醋味。所以运到草原牧区时，湟源陈醋被视为珍品。在过去，上好的湟源陈醋每斤售价银元六角，当时的币值是：一块银元可购得小麦百斤，或五十斤左右的绵羊一只，可见其名贵程度。

　　现如今，昔日里那种家庭作坊式的湟源陈醋制作工艺已被现代化、规模化的厂房制作所取代。2002年，当地农民陈友吉看到了湟源陈醋所蕴含的巨大经济潜力，经过多年奋斗，公司年产湟源陈醋已达到一万五千吨。

　　陈友吉：“现在我们的生产规模这几年已经是有一个翻天覆地的变化。从原来的一个小作坊现在在配方没有变的基础上整个全是机械化操作。机械化操作主要是一个是卫生、一个是它的时间、温度、水份这些非常均匀，没有像原来人工做的出现意外造成的损失，就没有这些问题了。再一个就是劳动强度比较低，人干活儿轻松，一大部分都是机械化操作过程中间电脑操作控制非常到位。再加上它出来的产量大，原来我们一年最多产个一千吨的湟源陈醋，但现在我们吉友牌湟源陈醋现在真正生产的有一万五千吨。”

　　制作精良的湟源陈醋原汁原味，醋液紫中透红，有如琥珀；醋味浓郁芳香，有如醇酒。据史书记载，湟源陈醋的制作有着三百年的历史，其中加入了一百多种药材，精选当地优质的原材料青稞、麸皮为主料，配以虫草、雪莲、红景天等多种中草药成分，经制曲、发酵、日光照射等六十多道工序精制而成。一般陈醋制成需要一年时间，而品质较好的老陈醋需要七八年甚至十年的工夫。

　　湟源陈醋如果从头到尾制作完的话大概要六十多道工序。主要就是青稞的筛选、筛选完以后蒸煮、蒸煮完以后制大曲、大曲制出来就是我们原来做馍馍的酵头，这一块就是湟源陈醋的秘方和配方。这样以后拿这个大曲和青稞先蒸煮，蒸煮出来以后就酒精发酵，这个发酵完的周期就在三十天左右，三十天左右以后这个酵头发酵好以后里面把麸皮加进去，麸皮和醋头一块儿加进去以后再醋酸发酵，它发酵的时间大概在四十天左右，这个发酵完以后就是淋醋，淋醋的中间它第一遍淋下来是黑醋，第二遍淋下来是伙醋，黑醋淋完以后马上要嗮制，就是要在蓝天白云阳光下要晒，打个比方，一坛子十分的话，它就要晒到三成，七成把水份蒸发完了，三成就浓缩下来了，就成了浓缩的湟源陈醋。

　　湟源陈醋的功用不仅仅是下饭的佐料。因为湟源陈醋在制作过程中，尽管其主料为麸皮，但配料为数十种中草药、植物香料。这些中药材的有效成分经酸度为18的陈醋溶解，使湟源陈醋不光成为香气四溢、刺激食欲的调味佳品，还具有了健胃消食、活血化瘀、降低血压、化疹嫩肤、解暑消肿、杀菌消毒的药理作用。

　　湟源陈醋为啥现在这么有名呢？它主要是有四大优点，第一大优点就是高原上的青稞，这是主料，还有中草药，再加上青海的强紫外线的照晒，再加上三江源头的泉水，这四大优点综合起来以后酿造出来的陈醋就叫湟源陈醋。湟源陈醋通过几百年的历史证明，只要在醋厂上班的员工，或者就在醋厂周围大概五百公里以内的住的人家从来没有得癌症的，从来就没有感冒的。就是感冒非常严重的时间，稍稍打个针、吃个药也就过去了。再一个它的最大的优点就是，原来我们大家也知道，你看这个醋，家里面病毒啊非常严重的时期，拿醋熏，熏的时间就是防止传染病、感冒这一块儿。再加上这几年当中我们生产线上的员工的皮肤非常的光亮、润滑，比美容的效果还好。在一个就是我们晚上睡觉的以前洗脚啊、洗头啊，这些都有很大的效果。